Como padre, usted sabe que los niños pueden lesionarse al practicar deportes. Probablemente esté familiarizado con lesiones comunes como distensiones, esguinces y fracturas de huesos. Pero hay una lesión en la que quizás no piense tanto: las conmociones cerebrales. Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebro que puede ser muy grave.
“Las conmociones cerebrales son especialmente preocupantes en el caso de los niños, ya que sus cerebros aún se están desarrollando”, afirmó el DoctorEvan Werk , especialista en medicina deportiva ortopédica de Banner – University Medicine. “Un cerebro en desarrollo significa que aún está formando conexiones neuronales que pueden hacerlos más susceptibles a sufrir lesiones en estas vías”.
Las conmociones cerebrales ocurren en todo tipo de deportes y es importante comprender los riesgos y cómo mantener a su hijo a salvo. Siga leyendo para obtener más información sobre las conmociones cerebrales, qué debe hacer si su hijo sufre una y cómo puede ayudar a prevenirlas por completo.
¿Qué es una conmoción cerebral? ¿Por qué es especialmente peligrosa para los niños?
Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebro traumática que ocurre cuando el cerebro se sacude o se sacude dentro del cráneo. Este movimiento puede causar daño temporal a las células cerebro y al funcionamiento del cerebro . Si no se reconocen y tratan adecuadamente, las conmociones cerebrales pueden causar problemas más a largo plazo, especialmente en niños cuyos cerebros aún se están desarrollando.
“Los daños que se producen durante las etapas críticas del desarrollo afectan el tiempo de recuperación; las investigaciones demuestran que el tiempo de recuperación de un niño puede ser más largo que el de un adulto”, afirmó el Dr. Werk. “Como estudiante, puede afectar la capacidad de aprendizaje de un niño. Puede tener problemas de concentración en la escuela, lo que afecta la memoria, la atención, el progreso académico y el desarrollo social”.
En algunos casos, las lesiones repetidas en la cabeza pueden estar relacionadas con la encefalopatía traumática crónica (ETC), una afección relacionada con la pérdida de memoria, los cambios de humor e incluso la demencia precoz. Aunque la ETC se ha identificado con mayor frecuencia en deportistas que han practicado deportes profesionales, el riesgo de problemas a largo plazo puede aumentar con los traumatismos craneales repetidos.
¿Qué deportes tienen mayor riesgo de conmociones cerebrales?
Si bien un niño puede sufrir una lesión en la cabeza en cualquier deporte, algunos deportes conllevan un mayor riesgo de conmociones cerebrales, especialmente los deportes de contacto.
“Los deportes como el fútbol americano, el fútbol soccer y el hockey suelen tener tasas más altas en atletas más jóvenes debido a su nivel de contacto, pero las artes marciales y la animación también tienen un alto riesgo”, dijo el Dr. Werk.
Además de los deportes, el Dr. Werk agregó que las conmociones cerebrales pueden ocurrir fuera del ámbito deportivo, como en accidentes automovilísticos o actividades recreativas como andar en patineta o andar en bicicleta.
En los últimos años, muchas organizaciones deportivas han introducido nuevas reglas y protocolos de seguridad para reducir los riesgos de conmoción cerebral. Estos cambios incluyen mejores equipos, mejor aplicación de las reglas y planes de manejo de conmociones cerebrales. Sin embargo, el reconocimiento temprano de los síntomas y la atención adecuada siguen siendo fundamentales para prevenir los efectos a largo plazo en los niños.
¿Cuáles son los signos más comunes de una conmoción cerebral?
Las conmociones cerebrales pueden ser difíciles de detectar , especialmente en los niños.
“Los niños pueden tener dificultades para expresar sus síntomas, a diferencia de los adultos, que suelen poder describir sus sentimientos un poco mejor”, dijo el Dr. Werk. “Esto hace que sea más difícil para los padres y entrenadores detectar las conmociones cerebrales de inmediato”.
Estos son los síntomas más comunes de una conmoción cerebral a los que hay que prestar atención:
Síntomas físicos:
- Dolor de cabeza
- Náuseas o vómitos
- Mareos o problemas de equilibrio.
- Sensibilidad a la luz o al ruido
- Baja energía o fatiga
- Visión borrosa o visión doble
- Zumbido en los oídos
- Pérdida de conciencia (desmayo)
- Torpeza o problemas de coordinación
Síntomas emocionales:
- Irritabilidad o cambios de humor
- Ansiedad, depresión o sentirse más emocional de lo habitual.
- Arrebatos inusuales o frustración
Síntomas cognitivos:
- Dificultad para concentrarse o prestar atención
- Problemas de memoria
- Sentirse confundido o “aturdido”
- Pensamiento o respuestas lentas
- Problemas de sueño (sentirse cansado todo el tiempo o tener dificultad para dormir)
“En el caso de los niños, preste especial atención a cambios como llorar más de lo habitual, no querer hacer actividades que normalmente disfrutan o tener problemas para mantener el equilibrio o moverse”, dijo el Dr. Werk.
Si aparece alguno de estos signos, haga que un médico revise a su hijo.
¿Qué debo hacer si mi hijo sufre una conmoción cerebral?
Si cree que su hijo tiene una conmoción cerebral, lo primero que debe hacer es retirarlo del juego o la actividad de inmediato. No le permita seguir jugando.
Si su hijo presenta alguno de estos síntomas de alerta, llévelo al servicio de urgencias de inmediato:
- Pérdida de conciencia (aunque sea por poco tiempo)
- Dolor de cabeza que empeora o dolor de cabeza intenso
- Vómitos repetidos
- Convulsión
- Habla arrastrada
- Debilidad o dificultad para mover partes del cuerpo.
- Pupilas desiguales (una pupila es más grande que la otra)
- Aumento de la confusión o somnolencia.
- Líquido transparente o sangre que sale de la nariz o los oídos.
Incluso si los síntomas de su hijo parecen leves, es importante que lo examine un proveedor de atención médica que comprenda el tratamiento de las conmociones cerebrales.
“Los especialistas en conmociones cerebrales pueden ayudar a gestionar el proceso de recuperación y ofrecer consejos sobre el descanso y cuándo es seguro volver a practicar deportes”, dijo el Dr. Werk. “También pueden derivar a su hijo a especialistas para que reciba terapia, como terapia vestibular para los mareos o terapia ocupacional para los problemas de visión e incluso brindar adaptaciones académicas y deportivas”.
¿Cuándo es seguro que mi hijo vuelva a practicar deportes?
Después de una conmoción cerebral, su hijo no debe volver a practicar deportes hasta que se haya recuperado por completo. Volver a practicar demasiado pronto puede ser muy peligroso. Si su hijo sufre otra conmoción cerebral antes de que se cure la primera, puede causar problemas graves como el síndrome del segundo impacto (SIS).
El SIS es una afección poco frecuente pero potencialmente mortal que se produce cuando una persona sufre una segunda conmoción cerebral antes de recuperarse por completo de la primera. La segunda lesión, incluso si es leve, puede provocar que el cerebro se inflame rápidamente y sin control, lo que provoca daños graves.
“La segunda lesión puede provocar una inflamación masiva del cerebro (edema cerebral), que puede ocurrir en cuestión de minutos”, dijo el Dr. Werk. “Con el aumento de la presión en el cráneo, la inflamación puede hacer que la presión intracraneal aumente peligrosamente, cortando el suministro de sangre y oxígeno al tejido cerebro , lo que puede provocar una hernia cerebro y, potencialmente, la muerte”.
Los síntomas del SIS pueden aparecer repentinamente y empeorar rápidamente, por lo que es importante buscar ayuda médica de inmediato si cree que su hijo ha tenido otra conmoción cerebral.
Es importante seguir un plan de recuperación de una conmoción cerebral paso a paso, con la aprobación de un proveedor de atención médica, para asegurarse de que su hijo pueda regresar de manera segura a las actividades físicas.
Al regresar a jugar, un especialista en conmociones cerebrales puede comunicarse con los entrenadores deportivos, preparadores físicos y árbitros para respaldar un regreso seguro.
¿Cómo puedes proteger a tu hijo?
La mejor manera de proteger a su hijo de una conmoción cerebral es tomar medidas preventivas y mantenerse alerta durante los entrenamientos y los partidos. A continuación, se ofrecen algunos consejos:
- Utilice el equipo adecuado: utilice cascos y otros equipos de seguridad apropiados y bien ajustados para el deporte que estén practicando.
- Fomente el juego seguro: enseñe a su hijo la importancia del juego seguro y de seguir las reglas para evitar conductas riesgosas.
- Vigile los síntomas: Esté atento a los síntomas de conmoción cerebral.
- Educar a los entrenadores y al personal: los entrenadores deben estar capacitados para reconocer los síntomas de una conmoción cerebral y seguir un protocolo estricto para volver al juego.
- Asegúrese de que se produzca la recuperación: si su hijo ha sufrido una conmoción cerebral, no debe volver a practicar deportes hasta que esté completamente libre de síntomas y haya sido autorizado por su médico.
Continúe leyendo para conocer más formas de prevenir lesiones en la cabeza y el cerebro en niños y adultos .
Conclusión
Las conmociones cerebrales son un riesgo grave en los deportes juveniles, pero con las precauciones y el conocimiento adecuados usted puede ayudar a proteger a su hijo de cualquier daño.
Recuerde que la seguridad es lo primero. Ningún juego merece que se ponga en riesgo la salud a largo plazo de su hijo. En caso de duda, opte siempre por la precaución. Si su hijo ha sufrido una conmoción cerebral, espere hasta que se haya recuperado por completo.
Si tiene preguntas sobre las conmociones cerebrales o cómo manejarlas, hable con el proveedor de atención médica de su hijo o con un especialista de Banner Health .
